Aeronave dotada de alas fijas convencionales y propulsada por
hélices cuyo eje de rotación es orientable, lo que la convierte en un híbrido entre el
avión y el
helicóptero.
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Cuando la velocidad es lo suficientemente alta para que las alas generen la
sustentación suficiente para mantener en vuelo la aeronave, el eje de rotación las hélices se orienta paralelamente al eje longitudinal de la aeronave, proporcionando el empuje.
Cuando no lo es, las hélices se orientan con un cierta inclinación respecto eje longitudinal de la aeronave con el fin de que proporcionen no sólo empuje, sino también sustentación, la orientación pudiendo llegar hasta unos 90º.
Esto confiere a los convertiplanos la capacidad de despegar y aterrizar verticalmente (
VTOL), a la vez que les permite alcanzar mayores velocidades en vuelo horizontal que un helicóptero.